布袋除塵器的主要工作原理是空氣過濾技術。把含塵的空氣通過過濾設備時，粉塵留在設備上，從而排出干凈的空氣。目前市場上的過濾設備只要有3種，有纖維過濾、膜過濾(覆膜或薄膜)和粉塵層過濾。那么，過濾設備的好壞將決定除塵設備的好壞。
布袋除塵器具有除塵效率高達99%、造價低、結構簡單、方便維護、適用范圍廣等特點。
布袋除塵器是纖維過濾、或膜過濾與粉塵層過濾的組合，它的除塵機理是篩濾、慣性碰撞、鉤附、擴散、重力沉降和靜電等效應綜合作用的結果。
（1）篩濾效應:當粉塵的顆粒直徑較濾料纖維間的空隙或濾料上粉塵間的孔隙大時，粉塵被阻留下來，稱為篩濾效應。對于常用的織物濾料來說，這種效用是很小的，因為纖維之間的空隙往往大于粉塵顆粒直徑。只是當織物上沉積大量的粉塵后，篩濾效應才充分顯示出來。
（2）碰撞效應:當含塵氣流接近于濾料纖維時，氣流繞過纖維，但1μm以上的較大顆粒由于慣性作用，偏離氣流流線，仍保持原有方向，撞擊到纖維上，粉塵被捕集下來，稱為碰撞效應。
（3）鉤附效應:當含塵氣流接近于濾料纖維時，微細的粉塵仍保留在流線內，這時流線比較緊密。如果粉塵顆粒的半徑大于粉塵中心到達纖維邊緣的距離，粉塵即被捕獲，稱為鉤附效應。
（4）擴散效應:當粉塵顆粒極為細小（0.2μm以下）時，在氣體分子的碰撞下偏離流線做不規則的運動（亦稱熱運動或布朗運動），這就增加了粉塵與纖維的接觸機會，使粉塵被捕獲。粉塵顆粒愈小，運動愈激烈，從而與纖維接觸的機會也愈多。
碰撞、鉤附及擴散效應均隨纖維的直徑減少而增加，隨濾料的孔隙率增加而減少，因而所采用的濾料纖維愈細，纖維愈密實，濾料的除塵效率愈高。
（5）重力沉降:顆粒大、相對密度大的粉塵，在重力作用下而沉降下來，這與5在沉降室中粉塵的運動機理相同。
（6）靜電作用:如果粉塵與濾料的荷電相反，則粉塵易于吸附于濾料上，從而提高除塵效率，但被吸附的粉塵難于被剝離下來。反之，如果兩者的荷電相同，則粉塵受到濾料的排斥，效率會因此而降低，但粉塵容易從濾袋表面剝離。
紡織物濾料的孔隙存在于經、緯紗之間（一般線徑300～700μm，間隙100～200μm）以及纖維之間，而后者占全部孔隙的30%～50%。開始濾塵時，氣流大部分從經、緯紗之間的小孔通過，只有小部分粉塵穿過纖維間的縫隙（對高捻度紗幾乎不通過），粗顆粒塵便嵌進纖維間的小孔內，氣流繼續通過纖維間的縫隙，此時濾料即成為對粗、細粉塵顆粒都有效的過濾材料，而且形成稱為“初次黏附層”或“第二過濾層”的粉塵層，于是粉塵層表面出現以強制篩濾效應捕集粉塵的過程。此外，由于氣流中粉塵的直徑通常比纖維細小，因而碰撞、鉤附、擴散等效應明顯增加，除塵效率提高。
氈或針刺氈濾料，由于本身構成厚實多孔濾床，可以充分發揮上述效應，因而該“第二過濾層”的過濾作用顯的并不重要。
覆膜濾料，其表面上有 一層人工合成的、內部呈網格狀結構的、厚50μm、每平方厘米含有14億個微孔的特制薄膜，顯然其過濾作用主要是篩濾效應(也稱為表面過濾）。
布袋除塵器要定期給設備進行清理維護，隨著過濾的粉塵不斷增加，當到達一定量的時候，如果不進行清理，將會影響空氣過濾的效率以及設備的使用壽命。所以，設備定期的維護和清理至關重要。
